Une fausse couche spontanée, aussi appelée « avortement spontané » (FCS) est une interruption involontaire et naturelle d’une grossesse. Elle peut être silencieuse, c’est-à-dire sans signe particulier perceptible ou s’accompagner de symptômes tels que saignements, contractions et/ou expulsion de tout ou une partie de l’œuf. Le nombre de fausses couches est estimé à 20% des fécondations.
On parle de fausse couche précoce quand elle se produit avant 3 mois de grossesse et de fausse couche tardive après 3 mois. Les signes diffèrent selon le stade de la grossesse. En cas de fausse couche précoce on peut des fois noter des saignements sous la forme d’une hémorragie brutale et continue. Les signes de grossesse, comme un dégonflement des seins ou l’apaisement des nausées, peuvent disparaître. Une fausse couche peut s’accompagner de fortes douleurs et de crampes. Mais parfois l’absence totale de symptôme ne permet pas de se rendre compte du problème, et la perte du bébé n’est révélée que par une échographie.
Dans la plupart des cas, la fausse couche survient lorsque l’embryon présente une anomalie chromosomique, comme si l’organisme de la mère, reconnaissant cette particularité, décidait d’expulser l’embryon qui ne se développe pas normalement. Plusieurs causes peuvent être possibles dans le cas d’une fausse couche tardive. Elle peut être due à une anomalie anatomique de la maman, comme la présence d’une malformation utérine, d’un fibrome, ou d’une béance du col. Une malformation cardiaque, nerveuse ou digestive chez le fœtus peut être une autre cause, ainsi qu’une mauvaise position du placenta qui ne permet pas la poursuite de la grossesse, ou une origine immunologique.
On parle de fausse couche à répétition après trois fausses couches successives. La mort fœtale in utero survient entre 28 et 36 semaines de grossesse, souvent due à un retard de croissance du foetus ou un décollement prématuré du placenta. Au-delà de 36 semaines, le décès peut être dû à un mauvais positionnement du cordon ombilical qui entrave le bon développement du bébé.
Toute femme qui a des saignements et/ou des douleurs pelviennes, intenses et inexpliquées doit consulter en urgence, qu’elle sache qu’elle est enceinte ou pas. Les hémorragies sont immédiatement dangereuses pour la femme.
En début de grossesse, tout saignement ne signifie pas nécessairement une fausse couche. Cependant si la fausse couche a débuté, il n’existe pas de moyen médical pour l’arrêter.